La influenza es un tipo de enfermedad respiratoria que se conoce, por lo menos desde el siglo XV y no existe hasta ahora la posibilidad de controlarla o eliminarla. No obstante, lo que sí podemos hacer es prevenirla con la vacuna que cada año se formula para contrarrestar los virus identificados como los de mayor circulación en la temporada de invierno. Las cepas causantes de esta clase de gripe están presentes durante todo el año y proliferan con el descenso de la temperatura, lo que en término de salud abarca de octubre a marzo de cada año.
Las influenza y neumonía están asociados, pues una persona con influenza puede evolucionar a nuemonía, mientras esta última también puede ser causada por bacterias. Ambas representan un importante problema de salud pública y en invierno son la principal causa de consulta en las unidades de medician familiar, además se ubican entre los principales motivos de ingreso a los hospitales.